Saint-Saëns' Oratorio de Noël

In 1860 componeerde Camille Saint-Saëns zijn Oratorio de Noël voor vijf vocale solisten, gemengd koor, strijkers, orgel en harp. Het werk, gezongen in het Latijn, is gebaseerd op teksten uit het Oude en Nieuwe Testament, de psalmen en evangeliën, evenals de katholieke kerstliturgie. Dit kerstoratorium is uitgegroeid tot een van de meest uitgevoerde werken van Saint-Saëns dankzij de pastorale sfeer, de kamermuziekachtige instrumentatie en de lyrische solopartijen. Openingswerk is Haydns Londense Symfonie nr. 96, die haar bijnaam dankt aan de première toen een kandelaar een brandje veroorzaakte dat 'op miraculeuze wijze' kon worden gedoofd. Aansluitend de Tweede mis van Franz Schubert, die hij op zijn achttiende in een week tijd op papier stortte ten behoeve van een rouwdienst in de dorpskerk van Liechtental nabij Wenen.