Harmen de Boer is eerste klarinettist in het Radio Filharmonisch Orkest en de Radio Kamer Filharmonie. Hij werd geboren in 1954 te Hoogezand-Sappemeer en studeerde aan het conservatorium van Amsterdam. In 1979 voltooide hij zijn studie. Zijn leraren waren Jolle Huckriede, George Pieterson en Herman Braune.
Harmen speelde van 1975 tot 1981 in het Amsterdams Philharmonisch Orkest. Sinds 1981 is hij verbonden aan het Muziekcentrum van de Omroep. Harmen maakt bovendien deel uit van het Nederlands Blazersensemble. Met dit ensemble maakte hij diverse cd-opnames, waaronder het Klarinetconcert van Mozart en Quatuor pour la fin du temps van Messiaen. Harmen is naast zijn uitvoerende activiteiten ook hoofdvakdocent klarinet aan het Conservatorium van Amsterdam.